耐火材料是高溫工業不可缺少的基礎材料。鋼鐵、有色金屬、建材、輕工、石化、陶瓷和電力等工業都用耐火材料作為熱工設備的內襯和部件。熱工設備都是耗能大戶，耐火材料對設備的能量消耗起著關鍵的作用。隨著經濟發展，能源消耗及各種熱工設備熱損失與日俱增。據統計,我國有各類熱工設備約11萬臺(套)，工業爐窯等熱工設備的能耗約占全國一次能源消費的70%以上，其中高能耗行業占工業能耗的80%左右，而能源效率約為33%，比工業發達國家低約10個百分點。
我國大部分熱工設備的爐型結構、燃燒系統、余熱利用、隔熱材料、熱工檢測、自動控制、微機應用及環保等方面與工業發達國家相比還有一定差距，而且熱工設備的容量偏小，造成能源浪費，同時嚴重污染環境。
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為此2017年4月25日我國發布的“能源生產和消費戰略( 2016- -2030)”中指出，至2020年，能源消費總量控制在20億t標準煤以內，單位國內生產總值能耗比2015年下降15%，單位國內生產總值CO2排放較2015年下降18%，能源開發利用率大幅度提高，主要工業產品能源效率達到或接近國際先進水平。因此熱工設備多和能源消耗高的企業面臨嚴峻的挑戰。這對于耐火材料來說，具有良好的發展機遇。
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工業爐窯等熱工設備內襯是由耐火材料構成的。耐火材料品種繁多，性能各異。結構不同，熱量傳遞方式不同的熱工設備，要使用材質及性能不同的耐火材料。
當要阻止設備內熱量損失時，應使用熱導率低的耐火材料;當隔焰傳遞熱量時應使用熱導率高的耐火材料;當用于蓄熱與儲能時，同樣使用熱導率高的耐火材料，并且熱容量要大;當用輻射方式傳遞熱量為主時，可在耐火內襯.上涂刷或噴涂具有高輻射能力的高溫涂料;具有高反射率爐壁表面，可以使從表面反射回爐膛內的熱量增加，為了提高反射率，可在爐壁表面噴涂高反射涂料; 好的能源是電能轉換的熱能，其發熱體的高溫陶瓷是性能優良的特種耐火材料。
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總之，熱工設備的節能環保要靠耐火材料，而耐火材料企業應該按用戶要求，制造性能更好的耐火材料。